Nu de natuur tot rust komt, worden de natuurbeheerders actief. Elk jaar werken wij samen met Landschapsbeheer Drenthe plannen uit voor onze natuur. In die plannen ligt de focus op natuurherstel.
Samen met Mark van Zwol van Landschapsbeheer Drenthe brengen we een bezoek aan Vrouwenveld-West in Boschoord. Dit stukje natuur was vroeger onderdeel van het grotere Vrouwenveld, maar is in de loop van de jaren dichtgegroeid met bomen. In een eerder natuurherstelproject is het landschap weer opengemaakt door de bomen te verwijderen. Nu wordt het tijd om de heide meer ruimte te geven.
De oorspronkelijke heide is verdrongen door pijpenstrootje, een grassoort. Pijpenstrootje komt van nature voor in deze gebieden, maar door verdroging en stikstofneerslag wordt het de dominante soort en verdringt het de heide. Nu zorgen we ervoor dat het de heide terug kan groeien. Dat doen we door te plaggen.
Bij het plaggen worden de pollen pijpenstrootje afgeschraapt door een kleine graafmachine. Dit mag niet te diep, want er moet een laag organisch materiaal bewaard blijven. Deze laag is dicht en houdt het water vast, wat ideale omstandigheden voor heide creëert. Want heide houdt van natte voeten. Daarnaast zitten in die laag de zaden van de heide, zodat die weer uit zichzelf kan ontkiemen en groeien.
Het veldje wordt niet in één keer afgeplagd, omdat we daarmee de reptielen verstoren die zich schuilhouden in het gras. Mark heeft een aantal gebieden gemarkeerd met paaltjes, daaraan kan de graafmachinist zien waar hij moet zijn. In de aangewezen gebieden laten we ook nog wat eilandjes met pijpenstrootje staan. Verwacht na het plaggen geen strakke zwarte kavel, dat is juist niet te bedoeling. Door de hoogteverschillen in het landschap te volgen en hier en daar randjes en heuveltjes achter te laten, behouden we de ideale omstandigheden voor insecten om zich te bewegen. De plaggen worden op aangewezen plekken op bulten aan de kant gelegd. De bulten klinken met de tijd in en krijgen weer een functie in de natuur.
Na deze werkzaamheden laten we de natuur zijn werk doen en monitoren we of de heide zich goed ontwikkelt. Over een jaar of twee wordt er opnieuw geplagd op andere plekken in het gebiedje. Op die manier kan de heide zich geleidelijk uitbreiden.
Vroeger werd in dit gebied het pijpenstrootje op een andere manier in toom gehouden. Het werd door de lokale bewoners gebruikt als dakbedekking, op dezelfde manier zoals rieten daken. Het gras werd gesneden door vrouwen, daarom kreeg het gebied ook de naam Vrouwenveld.
